認證一詞的英文為certification，其原意是指一種出具證明文件的行動。ISO/IEC導則2-1991《標準化及有關活動的一般術語及其定義》將“認證”定義為：“由第三方對產品、過程或服務滿足規(guī)定要求給出書面保證的程序”。該定義的要點可以歸納為：（l）認證的對象是產品、過程或服務；（2）標準是認證的基礎；（3）鑒定方法包括質量抽檢、質量體系的審核和評定；（4）認證的證明方式有認證證書和認證標志；（5）認證是第三方從事的活動。
我國目前認證的類型主要分為：
產品質量認證、管理體系認證、服務認證
產品質量認證分為：CCC國家強制性認證；有機產品認證，綠色食品，綠色產品認證等，（CE認證屬于歐盟，暫不列入。）
管理體系認證分為：ISO9000質量管理體系認證；ISO22000 食品安全管理體系；HACCP危害分析與關鍵控制點體系；ISO14000環(huán)境管理體系認證；ISO45001職業(yè)健康安全管理體系認證；ISO27001信息安全管理體系認證；（ISO體系認證都屬于此類）。
產品質量認證和質量管理體系認證的概念
1、關于認證
ISOIEC指南2中關于“認證”的定義是：“第三方依據(jù)程序對產品、過程或服務符合規(guī)定的要求給予書面保證（合格證書）”。
2、關于產品質量認證
《中華人民共和國產品質量認證管理條例》第一章第二條的定義是：“產品質量認證是依據(jù)產品標準和相應技術要求，以認證機構確認并通過頒發(fā)認證證書和認證標志來證明某一產品符合相應標準和相應技術要求的活動”。
3、關于質量管理體系認證
質量管理體系認證是指經認證機構依據(jù)質量管理體系標準對組織的質量管理體系進行檢查、評定、確認并頒發(fā)體系認證證書來證明該組織的質量管理體系符合相應標準要求的活動。
產品質量認證和質量管理體系認證的相同之處
通過上述定義可以看出，產品質量認證和質量管理體系認證最大的共同點就是兩者同屬認證的范疇，都具有獨立的第三方質量認證的特征。具體地講相同之處：
1、產品質量認證和質量管理體系認證都具有獨立的第三方質量認證的相同認證特征。
2、申請認證方都必須具有提供滿足顧客和適用的法律法規(guī)要求的產品的能力。
產品質量認證和質量管理體系認證的不同之處
1、認證對象不同質量管理體系認證與產品認證最主要的區(qū)別是認證的對象不同。產品認證的對象是特定產品，既要對產品做型式試驗，以確定產品質量是否符合指定標準要求，又要對組織的質量管理體系進行評定，評定組織是否具有質量保證能力，能否持續(xù)穩(wěn)定地提供合格產品。而質量管理體系認證的對象是組織的質量管理體系，僅評價組織的質量管理能力是否達到認證依據(jù)標準的要求。
2、認證依據(jù)不同質量管理體系認證的依據(jù)是等同于ISO9000族系列標準的有關國家標準。它的作用是能夠提高顧客對供方的信任，增加訂貨，減少顧客對供方的檢查評定，有利于顧客選擇合格的供方。而產品認證的依據(jù)除了認證機構確定的質量管理體系要求外，還包括技術依據(jù)，即申請認證產品的相關國家或行業(yè)產品標準。
3、證書和標志的使用不同企業(yè)通過質量管理體系認證僅證明其質量管理水平達到了相應的認證依據(jù)標準的要求，并不能證明企業(yè)的每批產品都是合格的，所以質量管理體系認證證書只能用于企業(yè)宣傳，不能用在企業(yè)所生產的產品上。質量管理體系認證不能使用認證標志。而產品認證的對象是特定的產品，企業(yè)通過產品認證即證明其產品是滿足相應產品標準要求的，所以企業(yè)除可將產品認證證書用于宣傳外，還可根據(jù)認證機構的要求在通過認證的產品上使用認證標志。
總的來說管理體系認證：注重過程，主要考察過程是否符合標準要求。比如質量管理體系的標準里要求供應商要評價，設計輸入要評審，產品和服務交付前要檢驗/驗證，不合格要避免非預期使用等等。這些都是過程要求，只要這些規(guī)定的過程被有效實施、檢查和改進，就可以得出符合體系要求的結論。
CCC、CE等產品認證：依據(jù)是產品標準，注重生產一致性，考察產品的整個生產過程和最終產品是否一致，就是說不期望你的產品質量有多好，而是要求所有產品都是一樣的。產品認證的所有內容其實都是圍繞著生產一致性進行的。
產品的生產過程必然會涉及到采購、設計、制造、標識、檢驗、不合格處置等環(huán)節(jié)，這些環(huán)節(jié)的處理過程一致，就可以保證生產的產品一致。如果這些環(huán)節(jié)有任何變化，比如更換了更好的供應商或配件、采用了更完善的設計、更改了制造工藝等等，都可能導致最終產品的變化，為了保證一致性，這些變化必須申報并通過第三方機構的重新檢測，以證實變化后的產品依然符合產品標準。
另外還要定期（比如說每年）進行最終產品的一致性檢測，以證實這段時間內的產品是一致的。
以上就是產品認證的核心內容。
另外，產品認證不全是強制性的，CCC認證是強制性的，CE認證是自愿性的。
服務認證
服務認證包含我們常見的商品售后服務評價體系（有機構也叫五星服務或者其他星級服務認證），另外還有很多針對行業(yè)的特殊服務認證，如物流服務認證、物業(yè)管理服務認證、汽車維修服務認證等等。
服務認證的側重主要是企業(yè)針對售后或者行業(yè)服務流程方面的客戶滿意度是否達標。是基于顧客感知，關注組織質量管理和服務特性滿足程度的新型認證制度，是國家認證制度中重要的組成部份，其本質屬性是“傳遞信任、服務發(fā)展”，可以形象地稱為質量管理的“體檢證”，市場經濟的“信用證”，國際貿易的“通行證”。
